‘Suiker’ is de naam die door veel mensen gegeven wordt aan kristalsuiker. Maar in de voedingswetenschap zijn ‘suikers’ de zoete stoffen uit de groep koolhydraten.
Koolhydraten zijn een belangrijke energiebron. Ze leveren de energie die nodig is voor alle lichaamsprocessen en ze dienen als brandstof voor de hersenen. Tenminste 40 procent van de hoeveelheid energie die een mens dagelijks nodig heeft, moet afkomstig zijn uit koolhydraten. Dit geldt zeker voor kinderen, omdat zij veel energie gebruiken met spelen, groeien en ontwikkelen.
Er zijn verschillende soorten koolhydraten:
Monosacchariden kunnen direct via de darmen in het bloed worden opgenomen, terwijl de di- en polysacchariden eerst in de mond en de dunne darm gesplitst moeten worden in monosacchariden, voordat ze opgenomen kunnen worden in het bloed. Via het bloed worden ze door het hele lichaam vervoerd en dienen ze als energiebron voor cellen, met name voor de hersencellen.
Koolhydraten komen in veel voedingsmiddelen voor: zetmeel komt voor in brood, aardappelen, rijst, pasta en peulvruchten. Vruchten en vruchtensap bevatten fructose en glucose en in melk, karnemelk en yoghurt komt lactose voor.
Sacharose zit in snoep, koek, gebak, frisdranken etc. Deze suiker wordt verkregen door het raffineren van suikerbietenpulp of het sap van rietsuikerstengels.
Veel mensen hebben een negatief gevoel bij suikers, omdat kinderen er dik van worden. Suikers zijn echter ook een natuurlijke energiebron, die nodig is om je kindje te laten groeien. Bovendien bevatten “gewone producten” als brood, aardappelen en melk ook suikers en deze producten heeft je kindje nodig om te groeien.
Een teveel aan suikers kan inderdaad overgewicht veroorzaken, maar dit geldt ook voor vet. Het is dus heel belangrijk dat je let op de hoeveelheid koolhydraten die je kindje binnen krijgt. Daarnaast kun je letten op het soort suiker dat je kindje krijgt. Op het etiket van een product kun je bij de ingrediëntendeclaratie vaak zien wat voor ‘suiker’ (koolhydraat) gebruikt is. Bij bijv. koekjes en snoepjes staat vaak ‘suiker’ gedeclareerd. Hier wordt dan in de meeste gevallen kristalsuiker bedoeld. Een goed alternatief zijn producten waaraan vruchtensapconcentraten zijn toegevoegd. De suikers die Roosvicee toevoegt aan de Roosvicee siropen zijn dezelfde suikers die van nature ook in fruit aanwezig zijn.